Los estudios han demostrado que los hombres suelen tener un sueño más ligero, con menos horas de sueño profundo y despertares más frecuentes. Sorprendentemente, a pesar de pasar menos tiempo en las fases de sueño de mayor calidad, muchos hombres creen que duermen mejor que las mujeres. Además, los hombres son más propensos a sufrir apnea del sueño, ya que suelen tener el cuello más ancho y tienden a acumular grasa alrededor de la garganta. Esto puede aumentar el riesgo de obstrucción de las vías respiratorias durante el sueño. Por otro lado, los hombres suelen sufrir menos trastornos del sueño, tienen menos probabilidades de encontrarse con pensamientos intrusivos que puedan perturbar su sueño y enfrentan menores riesgos para la salud asociados con el insomnio.
El hecho es que los hombres y las mujeres duermen de forma diferente. Ya sea por diferencias hormonales, por el ritmo circadiano individual, socioculturales o geográficas, todos reconocemos la importancia de un sueño adecuado y sus beneficios para la salud.
Importancia del sueño
El sueño es una parte vital de una vida sana, tan importante como la dieta y el ejercicio para llevar un estilo de vida sano y equilibrado. Muchas personas no se dan cuenta de lo vital que es este proceso diario para que el cuerpo humano se restablezca, descanse y se sane. Cuando el cuerpo está dormido, el cuerpo físico descansa, pero la mente y el cerebro siguen trabajando activamente.
El sueño es más que un momento para acostarse, el cuerpo lleva a cabo una serie de procesos importantes mientras duerme. Cuando el ciclo natural del sueño se interrumpe y el cuerpo comienza a sufrir falta de sueño, comienzan a producirse algunos efectos secundarios que pueden ser potencialmente peligrosos. Algunos de los posibles efectos secundarios de dormir muy poco incluyen somnolencia diurna, aumento de accidentes, incapacidad o dificultad para concentrarse, aumento de enfermedades, aumento de peso y bajo rendimiento en el lugar de trabajo o en la escuela. Casi 40 millones de hombres y mujeres en Estados Unidos sufren trastornos del sueño. Estos problemas del sueño afectan su vida cotidiana y su salud en general.
Para ayudarlo a comprender el impacto del sueño en los hombres, hemos elaborado una descripción general que incluye cuáles son los patrones de sueño masculinos normales, los efectos más comunes de la pérdida y la privación del sueño en los hombres, cómo encontrar el colchón adecuado y consejos de salud para que los hombres duerman mejor por la noche.
Una descripción general de los patrones normales de sueño masculino
Existe una gran cantidad de información errónea y conjeturas sobre los patrones de sueño normales tanto para hombres como para mujeres. Estos conceptos erróneos se ven alimentados aún más por la cultura popular y la perpetuación de mitos comunes sobre el sueño. Una pregunta que probablemente te hayas hecho es: "¿Las mujeres necesitan dormir más que los hombres?". Al investigar los patrones de sueño normales de los hombres, a menudo surge esta comparación con los patrones de sueño de las mujeres. Si bien existe una superposición significativa entre los patrones de sueño de los hombres y las mujeres, también existen algunas diferencias. Para ayudarte a comprender los patrones de sueño normales de los hombres y cómo se comparan con los patrones de sueño normales de las mujeres, hemos compilado una breve descripción general para ayudarte a desarrollar una comprensión básica.
Tanto en los hombres como en las mujeres, el cuerpo necesita dormir para mantener una funcionalidad y una salud óptimas. El cuerpo necesita dormir cada noche para recuperarse a sí mismo y a la mente. Las generaciones anteriores creían principalmente que el sueño era un estado inactivo del cerebro, pero esta creencia comenzó a desacreditarse en la era de la investigación moderna sobre el sueño a principios de la década de 1920. Si bien antes se creía que el cerebro se apagaba cada noche durante el sueño solo para despertarse por la mañana, ahora se sabe que el sueño es un estado dinámico. A medida que avanzaban las investigaciones sobre el sueño, los científicos comenzaron a reconocer que el cerebro experimenta patrones característicos de actividad a lo largo de cada etapa del sueño. De hecho, en algunos estados del sueño, el cerebro está más activo que cuando estás despierto. Al comprender los diferentes patrones de sueño y cómo los afectan los diversos factores, es posible ajustar tu estilo de vida diario para mejorar la calidad de tu sueño.
Las principales etapas del sueño
Aunque las personas reconocen la necesidad del cuerpo de dormir cada noche, muchas no comprenden exactamente qué le sucede al cuerpo mientras duermen. La arquitectura del sueño se compone de un patrón que alterna entre el sueño REM (sueño con movimientos oculares rápidos) y el sueño NREM (sueño sin movimientos oculares rápidos). A lo largo de una noche de sueño típica, el cuerpo atraviesa un ciclo que se repite aproximadamente cada noventa minutos. El sueño NREM representa el setenta y cinco por ciento de la noche. Según la National Sleep Foundation, a continuación se detallan las funciones de cada estado y etapa del sueño y el efecto que tienen en el cuerpo.
N1 - Anteriormente "etapa 1"
- Entre estar despierto y quedarse dormido
- Sueño ligero
N2 - Anteriormente "etapa 2"
- Inicio del sueño
- Desvincularse del entorno
- La respiración y la frecuencia cardíaca son regulares.
- La temperatura corporal desciende (por lo que dormir en una habitación fresca es útil)
N3 - Anteriormente "etapas 3 y 4"
- El sueño más profundo y reparador
- La presión arterial baja
- La respiración se vuelve más lenta
- Los músculos están relajados
- El suministro de sangre a los músculos aumenta
- Se produce el crecimiento y la reparación del tejido.
- La energía se restablece
- Se liberan hormonas, como la hormona del crecimiento, esencial para el crecimiento y el desarrollo, incluido el desarrollo muscular.
REM - 25% de la noche
Primero ocurre aproximadamente 90 minutos después de quedarse dormido y se repite cada 90 minutos aproximadamente, prolongándose más a medida que avanza la noche.- Proporciona energía al cerebro y al cuerpo.
- Admite rendimiento durante el día
- El cerebro está activo y los sueños ocurren.
- Los ojos se mueven de un lado a otro
- El cuerpo se vuelve inmóvil y relajado, mientras los músculos se apagan.
Con esta comprensión en mente, ahora es posible explorar las diferencias entre los patrones de sueño masculinos y femeninos.
Patrones de sueño masculinos y femeninos
Aunque los parámetros de sueño recomendados suelen ser los mismos para hombres y mujeres (siete a ocho horas de sueño por noche), a menudo hay diferencias entre los patrones de sueño de hombres y mujeres. Como se mencionó anteriormente, a menudo se establece una correlación de que las mujeres necesitan más sueño que los hombres , pero ¿hay algo de verdad en esa creencia generalizada? Resulta que sí la hay. Las mujeres a menudo necesitan dormir más que los hombres, pero puede que no sea por la razón que crees. Las mujeres suelen experimentar un sueño más ligero durante la noche, que puede interrumpirse más fácilmente. Además, muchas mujeres tienen trastornos del sueño no diagnosticados. Otra causa potencial de este cambio es que los cuerpos de las mujeres atraviesan ciclos hormonales diferentes a los de los hombres. Muchas condiciones biológicas son exclusivas de las mujeres, como experimentar un ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia. Todos estos procesos naturales afectan los niveles de hormonas en el cuerpo de una mujer, como el estrógeno y la progesterona, que pueden tener un impacto en los patrones de sueño femeninos. Mientras que las mujeres sufren más fácilmente trastornos del sueño debido a los procesos hormonales, los hombres son más propensos a sufrir ronquidos debido a que sus conductos de aire suelen ser más estrechos que los de las mujeres. Tanto los hombres como las mujeres son propensos a sufrir trastornos del sueño debido a períodos de estrés en su vida.
Efectos comunes de la falta de sueño en los hombres
La falta o la privación del sueño pueden tener un tremendo impacto en la salud general y la función cognitiva de los hombres. A continuación, se enumeran algunos de los efectos más comunes de la falta o la privación del sueño en la salud y la función corporal masculina.
- La falta de sueño puede causar graves problemas de salud: el sueño es un estado dinámico que el cuerpo necesita para mantener un funcionamiento corporal saludable. Los trastornos del sueño y la falta crónica de sueño aumentan el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, ritmo cardíaco irregular, presión arterial alta, derrame cerebral y diabetes.
- La falta de sueño disminuye la capacidad cognitiva y la agudeza mental: el sueño es esencial para el aprendizaje y el pensamiento, y la falta de sueño puede hacer que estos procesos cognitivos se vean afectados negativamente. La falta de sueño produce una disminución del estado de alerta, la atención, la capacidad de razonamiento, la capacidad para resolver problemas y la concentración. Cuando estos procesos se ven afectados, la capacidad de aprender disminuye significativamente. Además, mientras duermes por la noche, tu mente consolida y almacena recuerdos del día. Cuando el cuerpo experimenta una falta de sueño, la capacidad de guardar estos recuerdos y retener información se ve afectada.
- La falta de sueño aumenta el riesgo de sufrir un accidente: la falta de sueño ha provocado algunos de los mayores desastres de la historia reciente, como la fusión nuclear de Chernóbil en 1986, el derrame de petróleo del Exxon Valdez y el accidente nuclear de Three Mile Island en 1979. Aunque estos no sean el tipo de accidentes que podría experimentar en su vida diaria, sigue habiendo un mayor riesgo de sufrir un accidente debido a la falta de sueño. Muchas personas conducen su coche todos los días, pero no saben que la somnolencia puede ralentizar los tiempos de reacción tanto como la ebriedad. La fatiga es una de las principales causas de los accidentes de tráfico y de las muertes relacionadas con ellos. Además, la falta de sueño provoca un aumento de los accidentes y las lesiones en el lugar de trabajo.
- La falta de sueño afecta negativamente a la piel: una cosa que muchas personas no saben sobre la falta de sueño es el tremendo impacto que puede tener en la salud y el aspecto de la piel. Después de varias noches sin dormir lo suficiente, la piel que rodea los ojos comenzará a verse hinchada y la piel se verá pálida. Sin embargo, con el tiempo, a medida que continúa la falta de sueño, la piel puede comenzar a verse opaca y aumentará la aparición de líneas finas y ojeras debajo de los ojos. Cuando el cuerpo no recibe el sueño que necesita, comienza a liberar cortisol, que es una hormona del estrés. Este exceso de cortisol puede descomponer el colágeno de la piel, que ayuda a mantener la piel con un aspecto joven, suave y elástico.
- La falta de sueño afecta negativamente la salud sexual de los hombres: muchos hombres no se dan cuenta de lo vital que es un sueño adecuado para su salud sexual. Cuando un hombre duerme, el cuerpo libera testosterona durante el sueño. La testosterona es extremadamente vital para la salud sexual de los hombres, ya que impulsa la libido y la función eréctil. Cuando un hombre no obtiene una cantidad y calidad de sueño adecuadas, sus niveles de testosterona comienzan a disminuir. Además, la apnea obstructiva del sueño en los hombres se ha relacionado con la disfunción eréctil.
- La falta de sueño está relacionada con un aumento de peso: el aumento de peso es otro impacto negativo que puede surgir de la falta o privación de sueño. Existe una correlación entre la falta de sueño y un aumento del hambre y el apetito. Según un estudio realizado en 2004, quienes dormían menos de seis horas al día tenían casi un treinta por ciento más de probabilidades de volverse obesos que otras personas que dormían de siete a nueve horas por noche. Los péptidos desempeñan un papel en la forma en que el cuerpo regula el apetito: la grelina estimula el hambre y la leptina indica saciedad. Cuando se experimenta una cantidad de sueño reducida, se produce una disminución de la leptina y un aumento de la grelina.
Consejos para mejorar el sueño
Existen muchos pasos sencillos que tanto hombres como mujeres pueden incorporar a sus rutinas diarias para mejorar la calidad y la cantidad del sueño . A continuación, se ofrecen algunos consejos sencillos que puede implementar en su vida para mejorar su sueño y su salud en general.
Invierta en un colchón y almohadas naturales de alta calidad: muchas personas no se dan cuenta de lo vital que es para una noche de sueño de calidad tener un colchón y almohadas que brinden apoyo y sean cómodos. Muchas personas conservan los colchones y las almohadas mucho después de la fecha prevista, y un colchón de baja calidad puede contener sustancias químicas y alérgenos que afectan negativamente los patrones de sueño y la calidad del sueño. Para dormir mejor, invierta en un colchón y almohadas de alta calidad que estén fabricados con materiales orgánicos que no contengan sustancias químicas agresivas ni retardantes de fuego. Si comprende qué almohada es mejor para su estilo de sueño, estará en el camino correcto para lograr un sueño reparador.
